Une larve de papillon se nourrit de la chenille processionnaire du pin. Les cocons des chenilles se développent à la cime des pins avant d'éclater avec des chenilles urticantes en une longue procession. Celles-ci sont non seulement nuisibles aux pins, car elles les affaiblissent, mais elles peuvent également provoquer des réactions allergiques chez l'homme et les animaux.
Le cycle de la chenille processionnaire
Les papillons gris sortent de la larve en été. Ils pondent un nombre important d'œufs sur les branches des pins et des sapins (150 à 200). Les œufs éclosent pour donner naissance aux larves, qui sont les chenilles proéminentes, environ un mois et demi plus tard. Elles vont muer et se développer plus ou moins rapidement en fonction de la température : plus il fait chaud, plus elles évolueront vite. Dans tous les cas, elles utiliseront des fils de soie pour tisser ces fameux cocons. Elles passent en procession d'un nid à l'autre ou abandonnent leur nid, comme aimantées les unes après les autres.
Les chenilles qui infligent des dommages processionnaires
Les chenilles de la procession ont sélectionné de s'arrêter sur vos conifères, ou plus précisément dans les branches de vos arbres, si vous constatez une défoliation des arbres avec ces gros nids en fil de soie. Le pin parasol, le pin maritime, le pin sylvestre et le pin d'Alep sont les plus couramment visés, mais les cèdres sont également touchés. Ils mangent les aiguilles du pin, ce qui affaiblit l'arbre au fil du temps et le rend plus vulnérable aux autres parasites. En tant que jardinier ou promeneur, vous devez être prudent près de ces chrysalides blanches, car les poils des chenilles sont très irritants en raison de leur teneur en thaumétopoène : c'est vrai si vous les touchez, mais aussi si vous êtes proche d'elles, car elles les libèrent en cas de défi, et elles peuvent alors être portées par le vent et vous atteindre. Vos animaux domestiques courent le même risque.
Quelles sont les meilleures mesures de lutte contre les chenilles prolifiques ?
Selon la maturité de la larve, le nombre de cocons et la saison, différentes approches sont possibles. En matière de prévention, des études indiquent que la mésange charbonnière est une excellente prédatrice des chenilles processionnaires, essayez donc de positionner des nichoirs à proximité des pins touchés. Encouragez également la participation des chauves-souris, qui joueront un rôle similaire. Si des cocons sont présents, vous devrez adopter une approche différente : les tuer, les manipuler ou les piéger. Enlevez les nids et brûlez-les s'il n'y en a que quelques-uns qui sont facilement accessibles. Protégez votre visage, vos mains et votre corps à tout moment. S'il y en a beaucoup, utilisez la lutte biologique avec le bacille de Thuringe ou la Bactospéine, un remède naturel disponible dans les jardineries. Les larves qui se nourrissent de ces toxines mourront si vous en vaporisez sur l'arbre.